Tijdens mijn dagelijkse letterexpedities door de stad, kwam ik regelmatig werk tegen van de Romeinse street artist QWERTY, ook wel de Romeinse Banksy genoemd. Deze kunstenaar/dit collectief (onduidelijk) heeft de stad volgeschreven met de kreet ‘Think Poetic’. Door de hele stad kwam ik deze sympathieke oproep tegen en dat heeft me mede geïnspireerd om een poëtisch offensief te gaan plegen in de openbare ruimte van Rome.

[Over deze kunstenaar is een documentaire gemaakt: Think Poetic: A documentary about street artist Qwerty. A poetic, provocative and surreal journey into the Roman underground art scene.]

Voor dit offensief zet ik als instrument het lettertype in dat ik ga ontwerpen en voor de inhoud ga ik te rade bij de Romeinse dichter Marcus Valerius Martialis (ca. 40-104 na Chr). Zijn werk leent zich uitstekend voor een poëtische interventie in de stad en blijft ook na 2000 jaar en buiten de oorspronkelijke context vol van betekenis. De epigrammen van Martialis schetsen vooral de zelfkant van de maatschappij in concrete situaties en met herkenbare menselijke emoties. Hij schrijft er zelf over: ‘In mijn werk proef je de mens.’ 

Mijn plan is om een selectie van zijn epigrammen op de muren, deuren en schuttingen van het hedendaagse Rome te plakken. Affiches plakken in de nacht, opgaan in de underground street-art-scene. Daarmee wil ik verwondering oproepen, een glimlach bij een voorbijganger of misschien wel een tekstuele reactie uitlokken om zo een brug te slaan tussen de eeuwenoude inscripties en teksten en de stad met haar inwoners van nu. Zo geef ik de letter [vorm] en de teksten [betekenis] terug aan de stad waar ik ze uit heb gedestilleerd. Voor de oorspronkelijke Latijnse teksten van Martialis zal ik Italiaanse vertalingen gebruiken, opdat de Romein van nu ze in het voorbijgaan kan lezen. Dat zou er zo kunnen uitzien [schetsen/mockups]: